熊本より／最終予選展望

　今、熊本に来ています。　またも雨です。　早朝便で来たので、空港でこれを書いています。　５番、１４番、９番、１０番とセレッソは連鎖するケガ人に泣いています。　しかし開き直るしかないのです。　来季自分がどのリーグでやりたいのか、誰のためでもない自分自身のために、今ファイトすべき時なのです。　チーム全員が心を一つにして乗り切らなければならない。　誰も助けてはくれないのですから。

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　さて、ワールドカップ最終予選全１０節、８試合の組み分けと日程が決まりました。　日本はアウェー戦で始まり、アウェー戦で終わることになりました。

　日本はグループＡ。　バーレーン、ウズベキスタン、カタール、オ－ストラリア。　これ以上いったい何を望めるのか、「ぬるい」と言うべきか、「天国」というべきか。　それほど対戦相手に恵まれました。　ウズベキスタンとは久々の対戦になりますが、他は３次予選を戦って手の内を知るバーレーン、昨年アジアカップで対戦したカタールとオーストラリアで未知なるものの不気味さはありません。　しかも４カ国中ワールドカップ出場経験国はオーストラリアだけ。　だからといって、今の日本がラクラク突破するとは思えませんが。
　
　一方のグループＢは韓国、イラン、サウジアラビア、北朝鮮、ＵＡＥ。　北朝鮮（６６年出場）、ＵＡＥ（９０年出場）とブランクこそありますが、すべて出場経験国で強豪揃いというのは、ハッキリ言って「不公平」です。

　日本としては東アジア勢がいないので、アウェーの移動距離がちょっと大変ですが、それはお互い様。　日程も月に１試合ペースが続き、第６戦（６月６日）アウェーのウズベキスタンから帰国してカタールを迎えるところが中３日と少々ハードですが、相手のカタールもホームでオーストラリアと戦ってから来日するのでホームに戻れる日本側にアドバンテージがあります。　

　ここまで日本が優遇されてしまったらグループＢの国々から妬まれそうです。　
　贅沢を言えば、もし「死のグループＢ」に入りそこを勝ち抜くことができたらいたら、選手もチームスタッフも精神的にかなり逞しく成長できるだろうなということです。　まあ、贅沢です。　
　

　①０８年９月６日（土）　　　アウェー　バーレーンvs.日本
　○０８年９月１０日（水）　　日本試合なし
  ②０８年１０月１５日（水）　ホーム　　日本vs.ウズベキスタン
　③０８年１１月１９日（水）　アウェー　カタールvs.日本
　
　④０９年２月１１日（水・祝）ホーム　　日本vs.オーストラリア
　⑤０９年３月２８日（土）　　ホーム　　日本vs.バーレーン
　○０９年４月１日（水）　　　日本試合なし
　⑥０９年６月６日（土）　　　アウェー　ウズベキスタンvs.日本
　⑦０９年６月１０日（水）　　ホーム　　日本vs.カタール
　⑧０９年６月１７日（水）　　アウェー　オーストラリアvs.日本

　日本の問題点といえば、３チームが残っているＡＣＬの日程との絡みでしょうか。　

　まずＡＣＬ準々決勝は９月１７日と２４日で全く心配なし。　

　次に準決勝が１０月８日と２２日で、１５日の②ホームのウズベキスタン戦の前後１週間になりますが、代表選手が１８・１９日のＪリーグ戦を回避できればこれも問題ないはずです。　

　最後に決勝ですが、１１月５日の第１戦は問題なしで、１２日の第２戦も③アウェーのカタール戦まで１週間あり大丈夫そうです。　

　当然０９年の日程は来季のＪリーグ日程を十分に考慮すればそれで済むのでノープロブレム。

　結局、中村俊輔はじめ欧州組の合流をズムーズにやれるかどうかの方が大事ですね。