チーム数が奇数だから・・・

　６日の土曜日はＪ１優勝、残留争い、Ｊ２の３位争いのすべてで決着がつきます。　大変な一日になりそうです。　そんなことばかり考えていて、うっかり忘れていることがありました。　Ｊ１の１８、Ｊ２の１５、全３３チームの中でただ１チーム、一足先にシーズンを終えたチームがあることを。

　そう、Ｊ２のロアッソ熊本です。　今日、鹿児島城西高校の「もう一人の大迫」（＝大迫希：おおさこのぞみ。　希クンはMF、鹿島内定の大迫勇也クンはFW）が熊本に入団内定というニュースを見て、思い出しました。

　昨季のＪ２、第１節の試合なしがセレッソで、最終節の試合なしは山形でした。　今季は第１節が福岡で、最終節は熊本だったわけです。　昨季、１チームだけ開幕が１週間遅れというのはどうも気持ちの悪い奇妙な感覚でした。　案の定というか予想通りというか、都並セレッソは開幕（といっても第２節から）３連敗。　スタートダッシュに大失敗しました。　

　今季は第１節から試合があって、開幕戦勝利（水戸戦）。　しかしその後、山形と鳥栖に連敗と、単に春先のセレッソはチーム状態が悪く、スロースターターだということなんでしょうね。　同じハンディを負った今季の福岡は初戦となる第２節をしっかり勝利でスタートしましたからね。

　ところで栃木、富山、岡山（祝昇格！）をお迎えして、来季のＪ２は１８チームになります。３回戦制なので合計５１節。　昨季が５２節あったので、１節少ないだけで、ほぼ昨季と同じペースで試合をこなしていくことになります。　

　チーム数が偶数になったので、昨季や今季のように　「試合なしの節」　というのははなくなり、その意味では公平になります。　しかし今季のＪ２の４５節（４２試合）よりも６節、９試合多くなるわけです。　

　当然来季のＪ２はきっとひどい過密日程になるでしょう。　今季はＪ１・Ｊ２の入替戦が来る１０日と１３日に予定されていますが、来季からはそれもなくなり、Ｊ１から３チームが自動降格、Ｊ２から３チームが自動昇格することになります。　

　入替戦を廃止する理由は、日程的に挿入するのが無理だからでしょう。　入替戦廃止には実は賛成なんです。　入替戦は見る側からはドラマティックで、面白い試合なのかもしれませんが、チームや関係者、サポーターにとっては、それこそ心臓が凍りつくような場面の連続になります。　

　また長いシーズンを戦い終わった後で、精神的にも肉体的にも限界に近い選手たちに大きな負担を強いて、内容なんて二の次、とことん勝負にこだわる試合になるんです。　そんなたった２試合の結果で、チームの運命を決めるのはどうも気に入らないんです。　それにＪ１の１６位と１７位、Ｊ２の２位と３位の差なんてそんなに大きなものではないと思うのに、片方は自動昇・降格で片方は入替戦を戦わせるのは不公平極まりないと思うんです。　まあ、これには賛否両論あるでしょうが。

　まだ、３回戦制なので「ホーム＆アウェー＆ホーム」か「ホーム＆アウェー＆アウェー」かという不公平は残ります。　この解決は難しいですね。　チーム経営を考えると試合数を確保しないといけません。　２回戦制では収入が少なすぎますからね。

　来季は当然今季あまりなかった水曜、木曜の試合が増えますね。　試合数増は入場料収入増につながるいいことなのでしょうが、負傷者も増えるだろうし、選手は大変です。　ベストメンバー規定なんてつまらないものもこの際撤廃してほしいものです。　若い選手がどんどん試合に出て、ベテランもそれに負けずに頑張るという健全な競争を見たいものです。